Första gången som ordet pizza förekommer i dokumenterad skrift är på medeltiden, närmre bestämt år 997. Man vet inte helt säkert var själva orden kommer ifrån. Det finns flera liknande ord på flera språk vid ungefär samma tid som pizzan kom och det är inte helt omöjligt att ordet pizza kan vara en blandning av de alla.
Från den klassiska grekiskan har man ordet pikte som betyder jäst bakverk. Samma ord på latin är picte. Ett annat latinskt ord som man tror är en del av ursprunget till ordet pizza är verbet pinsere som betyder att trycka. Ordet har fortsatt att utvecklas och i senare latin finns orden pitta, vilket uttalas pizza, och liknande variationer av ordet som πίσσα, vilket uttalas pitta eller pissa och betyder stämplad. Sedan finns också ordet ptea som betyder ungefär klibröd.
Om vi utgår direkt från det Italienska språket så kan ordet för pizza komma direkt från ursprungslandet. Enligt det etymologiska ordlexikonet för det italienska språket så förklaras det att ordet pizza är dialektalt och har sitt ursprung från ordet pinza som i modern Italienska betyder att nypa. Det ordet kommer i si
n tur från latinets ord pinsere som betyder att trycka.
Men om vi bortser från både från latin och från Italien så finns det även teorier om att ordet pizza faktiskt kan komma från germanskan. Ordet tros vara besläktat med ordet bit, ett ord vi än idag använder i det moderna svenska språket. Ordet tros ha förmedlats vidare till italienskan via langobarderna som var en germansk stam som fanns i de norra delarna av Italien på 500-700-talet. Ordet var då bizzo eller pizzo.
Första gången som ordet pizza finns dokumenterat är i en text på latin från staden Gaeta som ligger mitt i Italien. I texten berättas det att en hyresgäst från en viss egendom ska ge biskopen av Gaeta tolv pizzor varje juldag och ytterligare tolv varje påsksöndag. Det handlar alltså om att en hyresgäst får betala sin hyra, eller delar av sin hyra i pizzor till den lokala biskopen. Texten är daterad från år 997 efter Kristus.
I det svenska språket har vi haft ordet pizza sedan 1960-talet men det dröjde ett tag för oss att förstå att det uttalas pittsa och inte pissa.